Randonnée - Le Chemin Frassati
Les lacs Visaisa et Apzoi, les fortifications du mur alpin et les plateaux étroits entre les parois d’oronaye et de sautron : une randonnée riche et gratifiante le long de l’itinéraire dédié au bienheureux turinois Pier Giorgio Frassati, fils du fondateur de La Stampa et grand connaisseur de la montagne.
La route militaire parcourue à la descente est l’une des plus spectaculaires de la vallée.
Construite entre 1940 et 1943 en mobilisant plus de 250 hommes dans le cadre d’un vaste projet d’extension du Mur Alpin, elle fut achevée sur cinq des six kilomètres prévus. C’est l’armistice du 8 septembre qui interrompit les travaux, jamais repris par la suite.
Peu après Saretto, en montant vers les Sources du Maira, une visite au Cimetière Militaire s’impose. Construit en 1940 pour inhumer les morts du conflit italo-français, il fut gravement endommagé par une avalanche en 1952. En 1955, les dépouilles furent restituées aux familles. Aujourd’hui, il ne reste que les vestiges du monument aux morts et une immense croix de bois, rongée par le temps, en souvenir des vies fauchées par le conflit.
Beaucoup de ces soldats appartenaient à la Garde à la Frontière, dont la devise « Des frontières sacrées, garde fidèle » figure encore sur le socle du mât du drapeau de la caserne défensive du Col de la Cavalla.
L’ITINÉRAIRE
Dénivelé : 930 m
Altitude maximale : Col de la Cavalla, 2.539 m
Durée : 5 heures
Le départ de l’itinéraire se situe aux Sources du Maira, accessibles en voiture depuis Saretto. Depuis le parking, on emprunte le sentier balisé qui, en quelques minutes, rejoint la route militaire Saretto – Grange Pausa. On la traverse pour continuer la montée à travers une forêt de mélèzes, avec de nombreux lacets menant à une selle à 2.001 m d’altitude, d’où l’on domine le Lac Visaisa. À proximité se trouvent les vestiges de l’Hôtel Refuge Principi di Piemonte, détruit par un incendie en 1924, ainsi que ceux d’un ancien téléphérique militaire. Le sentier continue par une longue traversée sur la gauche, suivie d’une série de lacets plus raides qui permettent d’atteindre un replat au pied de l’imposante face nord de l’Auto Vallonasso. À quelques dizaines de mètres, une courte bifurcation mène au Bivouac Bonelli – 2.330 m. La vue sur le Lac d’Apzoi, niché au pied des éboulis du Mont Oronaye, est d’une beauté exceptionnelle.
De retour sur le sentier principal, on entre dans un vaste plateau herbeux, en passant à proximité de plusieurs ouvrages souterrains du Mur Alpin, endommagés par les démolitions imposées par le traité de paix de 1947. Une dernière traversée en demi-pente conduit au Col de la Cavalla – 2.539 m. Sur le col, on observe les quatre blocs des Centres 4 et 5, de nombreux réseaux de barbelés et des bassins de récupération d’eau de pluie destinés à la caserne en contrebas. Depuis le col, en se dirigeant vers le Col d’Aguya puis en suivant la crête, on atteint facilement le Mont Soubeyran – 2.701 m.
Après avoir franchi le col – où des névés persistent jusqu’à la fin de la saison – on commence la descente sur le chemin muletier militaire qui, après avoir effleuré la Pointe Bessiè, plonge dans le Vallon de la Pausa, encaissé entre les parois imposantes de la Viraysse et du Sautron. En quittant le chemin muletier, la descente se poursuit à travers les bosses herbeuses des Prés du Murtier, jusqu’à rejoindre, près de Grange Pausa, la route militaire qui, avec cinq lacets soutenus par d’imposants murs de soutènement et une longue traversée panoramique, ramène aux Sources du Maira.
Les sports de montagne sont des activités potentiellement dangereuses et doivent être pratiqués avec un équipement approprié et une bonne préparation. Nous vous invitons à consulter le bulletin météo et les prévisions d’avalanches avant de partir en excursion et/ou à contacter un guide pour un accompagnement. Campo Base S.r.l. décline toute responsabilité concernant les conseils et les itinéraires fournis ici, qui doivent être évalués personnellement en fonction des conditions météorologiques et de l’enneigement.